Politik, Bildmanipulation & Archive
19. Januar 2020 15:22 Uhr | Dr. Ulrich Kampffmeyer | Permalink
Das US-amerikanische Nationalarchiv (US National Archives) hat in einer Ausstellung ein Foto manipuliert, um “unpolitisch” zu sein und damit einen “politischen” Skandal ausgelöst. Kritische Erwähnungen von Donald Trump auf Schildern von Demonstrantinnen wurden ausgepixelt.
Können wir noch Vertrauen in öffentliche Archive haben?
Das US-amerikanische Bundesarchiv (US National Archives) hat in einer Ausstellung ein Bild einer Veranstaltung genutzt, in dem u.a. Trump-kritische Inhalte manipuliert wurden: Washington Post (https://wapo.st/2R8ahw4). Es handelt sich um ein Bild des Women’s March aus 2017, der auch zum Protest gegen die Amtseinführung von Donald Trump am Vortag genutzt wurde. Die Entschuldigung (https://www.archives.gov/press/press-releases/2020) des US National Archives für die Manipulation von Schildern mit Kritik an Trump und Begriffen wie “Vagina” war nicht sehr überzeugend). Tausende von Tweets ( (Twitter https://twitter.com/USNatArchives/status/121861327192790630) haben das Thema aufgegriffen und auch zahlreiche Zeitschriften sehen darin einen Skandal (TheGuardian http://bit.ly/2R5uIcS). Bisher war man solche Bildmanipulationen aus dem stalinistischen Russland gewöhnt.
Ein Grundprinzip von öffentlich-rechtlichen Archiven ist es die Originalität und Unverändertheit von historischen Aufzeichnungen sicherzustellen. In den USA wird inzwischen diskutiert, wie weit man den Institutionen wie Archiven noch trauen kann, wenn es es darum geht, diese Grundsätze zu erfüllen und politischen Erwägungen keinen Raum zu geben (z.B. hier auf Twitter). So stellt sich auch die Frage, auch das Konzept der “Vertrauenswürdigkeit von Langzeitarchiven” in Frage gestellt wird, das sich explizit auf die Vertrauenswürdigkeit solcher Institutionen bezieht: http://bit.ly/Vertrauenswuerdigkeit_Archivierung. Bei nestor kann man sich sein elektronische Archiv zertifizieren lassen, dass es “Trustworthy” ist, in dem das Archiv tut, wofür es designt wurde.
SAA Statement zu dem manipulierten Bild des National Archives
Nun hat auch die Society of America Archivists ein Statement zur Manipulation eines “Women’s March 2017” Bildes in einer Ausstellung in Washington publiziert: http://bit.ly/2v8t69J . Hier sind eine Reihe grundsätzlicher Überlegungen zur Aufgabe von Archiven enthalten. Einige Auszüge:
Archivists are professionals who are bound by a Code of Ethics that includes the following statement about authenticity: “Archivists ensure the authenticity and continuing usability of records in their care. They document and protect the unique archival characteristics of records and strive to protect the records’ intellectual and physical integrity from tampering or corruption. Archivists may not willfully alter, manipulate, or destroy data or records to conceal facts or distort evidence. They thoroughly document any actions that may cause changes to the records in their care or raise questions about the records’ authenticity.”
The doctored photograph is an enlarged image of a massive demonstration in support of women’s rights—the Women’s March on January 21, 2017, in Washington, DC. Staff of the National Archives deliberately blurred or altered at least four of the protest signs shown in the photograph. Not only does this violate the archivist’s responsibility to be objective (and to follow professional values and best practices), but this alteration is fraudulent and deceptive. It purports to prevent young people from seeing “disturbing” words and to avoid partisan statements. But this is the entire purpose of public demonstrations.
At a time when the honesty and integrity of government agencies and public officials has been called into question by many Americans, the National Archives must set an example of accurate representation of the nation’s history.
In a January 18 statement, the National Archives apologized for its action:
“We made a mistake.
“As the National Archives of the United States, we are and have always been completely committed to preserving our archival holdings, without alteration.
“In a promotional display in this spot, we obscured some words on protest signs in a photo of the 2017 Women’s March. This photo is not an archival record held by the National Archives, but one we licensed to use as a promotional graphic.
“Nonetheless, we were wrong to alter the image.
“We have removed the display and will replace it as soon as possible with one that uses the unaltered image.
“We apologize, and will immediately start a thorough review of our exhibit policies and procedures so that this does not happen again.”
SAA encourages completion of the policy and procedure review as soon as possible as a signal of NARA’s ongoing commitment to defending accuracy and respect for historical documentation.